Maria Manuel Lopes é uma jovem atleta que se tem afirmado entre os principais nomes do Kempo nacional. Com um percurso já consolidado, tem vindo a destacar-se não apenas pelas conquistas que acumula, mas também pela dedicação, disciplina e valores que carrega. À entrada de uma nova época desportiva, conversámos com a atleta sobre os desafios que enfrenta, as metas que persegue e as lições que o Kempo lhe tem ensinado ao longo dos anos.

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FightNews: Quais são os teus principais objetivos desportivos para a próxima época no Kempo?

Na próxima época, quero continuar a superar-me e a melhorar, para fazer exibições cada vez melhores. Agora que já recuperei da lesão no joelho e sinto que posso voltar a 100%, o meu foco está em recuperar toda a forma física que, de certa forma, perdi durante o período de recuperação, e continuar a evoluir cada vez mais o meu jogo.

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FightNews: Há alguma competição ou meta específica que tenhas já em mente para este novo ciclo?

Tenho em mente revalidar o meu título europeu, que conquistei na Turquia em 2023, já no final de outubro, em Espanha. Claro que também quero revalidar o meu título regional e nacional, sem deixar de pensar no próximo Campeonato do Mundo, em 2026, onde ambiciono manter o título.

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FightNews:Quais têm sido os maiores desafios em conciliar o Kempo de alta performance com os estudos e a vida pessoal?

Por vezes, é complicado conciliar as horas de treino com os horários das aulas da faculdade e de estudo, e ao mesmo tempo conseguir manter o estilo de vida ideal para um atleta. A dieta não pode ficar para trás, por isso, as refeições têm de ser feitas às horas certas e com o conteúdo certo. As horas de descanso também são importantíssimas na recuperação, por isso, também tenho de manter o horário de sono o mais estável possível. Com organização e rotina, tudo é possível, e acho que, como estou habituada a conciliar os estudos e o desporto desde que entrei na escola, se torna mais fácil — apesar de, na faculdade, ser mais exigente.

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FightNews: Já sentiste que tiveste de abdicar de algo importante na tua vida pessoal para continuar a competir a este nível?

Claro que, muitas vezes, há escolhas a fazer. Desde nova que faltei a vários momentos com amigos ou com a família para poder treinar e competir. Nos últimos anos, quando o desporto se tornou algo mais sério na minha vida, é evidente que tive de abdicar de mais coisas e com mais regularidade, mas nunca me arrependi de o fazer, e acho que isso é o mais importante. Tenho as minhas prioridades bem definidas e o facto de amar tanto este desporto torna tudo mais fácil.

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FightNews: Que valores consideras que o Kempo e o desporto em geral te ensinaram até hoje?

Acho que o mais importante que sempre aprendi foi o respeito pelos outros, que nos é muito incutido desde o início nas artes marciais. Tanto na vida como no desporto, não vale tudo para ganhar, e o fair play é muito importante — define o nosso carácter enquanto pessoas e atletas. Penso que a minha capacidade de organização e a resiliência também se devem à prática de desporto, e acredito que a minha personalidade também foi muito moldada pelo meu percurso desportivo e pelas pessoas que nele se cruzaram, porque sempre foi uma grande parte da minha vida.

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FightNews: Que mensagem gostarias de deixar a todos os que te seguem e acompanham o teu trabalho?

Quero agradecer a todos que me acompanham, a todos os que acreditam no meu trabalho e que acreditam em mim. É muito bom dar a conhecer o Kempo a mais pessoas e é incrível ser reconhecida pelo meu mérito e trabalho em algo que gosto tanto e que é tão importante para mim. Isso seria impossível sem as pessoas que seguem o meu trabalho.

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