11°C 21°C
Cascais, 11
Durante muito tempo, a figura do lutador foi construída a partir do que é visível: força, técnica, agressividade e capacidade de vencer. Essa imagem, amplamente difundida, continua a moldar a forma como o público interpreta os desportos de combate. No entanto, essa leitura revela apenas uma parte, e talvez a menos complexa, do que está realmente em jogo.
Uma investigação académica conduzida nos Estados Unidos, propõe uma mudança de perspetiva. Em vez de olhar para o combate como ponto central, a autora desloca o foco para o processo que o antecede. A pergunta que orienta o estudo é aparentemente simples : como se constrói um lutador? Mas a resposta conduz a um território mais exigente, onde técnica e condição física deixam de ser suficientes para explicar o fenómeno.
Baseado em observação participante em ginásios de MMA, entrevistas a dezenas de praticantes e análise qualitativa das suas experiências, o estudo revela que tornar-se lutador não é apenas um percurso técnico ou físico, mas um processo de socialização que atua simultaneamente sobre o corpo, as emoções e a identidade. O combate surge, assim, não como origem, mas como consequência visível de uma transformação mais ampla e contínua.
Para descrever esse processo, a autora introduz o conceito de spartanização, inspirado na agoge, o sistema de formação marcial da antiga Esparta. A referência não é estética nem simbólica no sentido superficial. Em Esparta, formar um guerreiro significava moldar o indivíduo através de disciplina, resistência, controlo emocional e integração num coletivo. A aprendizagem da luta era apenas uma parte de um sistema mais vasto de formação humana.
A autora identifica uma lógica semelhante no MMA contemporâneo. Tornar-se lutador implica um processo contínuo que envolve três dimensões interdependentes: o trabalho sobre o corpo, o trabalho emocional e o trabalho identitário. Estas dimensões não surgem em etapas distintas nem podem ser compreendidas isoladamente. Desenvolvem-se em simultâneo, influenciam-se mutuamente e acumulam-se ao longo do tempo, criando uma estrutura que ultrapassa largamente o treino técnico.
O trabalho sobre o corpo, aquilo que mais facilmente se reconhece, organiza-se em torno da repetição técnica, do desenvolvimento da força, do condicionamento físico e da disciplina alimentar. É aqui que se constroem as bases visíveis da prática.
No entanto, o estudo mostra que esta dimensão, por si só, é insuficiente para explicar a construção de um lutador. O corpo não é apenas treinado para executar, mas para se adaptar ao desconforto, à fadiga e à exposição constante ao esforço. Ainda assim, a capacidade de responder sob pressão não depende apenas da condição física.
É nesse ponto que emerge o chamado emotion work. De forma consistente, os próprios lutadores descrevem a preparação mental como mais exigente do que a preparação física. Lidar com o medo sem o suprimir, sustentar confiança em contextos de incerteza, tomar decisões sob pressão e integrar a derrota sem que esta comprometa a identidade são competências que não surgem de forma espontânea. São treinadas, repetidas e ajustadas ao longo do tempo, tal como qualquer técnica.
O combate, nesse sentido, começa antes de entrar na gaiola, muitas vezes no espaço da antecipação, onde a mente é chamada a operar sob tensão.
A dimensão mais profunda deste processo surge no plano identitário. Tornar-se lutador implica negociar quem se é dentro e fora do ginásio, reorganizando prioridades, rotinas e relações. O treino deixa de ser apenas uma atividade e passa a influenciar a forma como o indivíduo se posiciona no mundo.
Curiosamente, a maioria dos participantes não se define primariamente como “lutador”, mas como atleta, deslocando o foco da violência para a performance, da agressividade para a competência e da confrontação para a disciplina.
Outro aspecto relevante do estudo prende-se com o papel do ginásio enquanto espaço de socialização. Longe de ser apenas um local de treino, o ginásio funciona como um ambiente cultural específico, onde se constroem normas, comportamentos e formas de pertença. A exposição partilhada ao esforço e à vulnerabilidade cria vínculos que muitos praticantes descrevem como próximos de uma estrutura familiar.
Mas o estudo sugere ainda algo mais subtil: o próprio ginásio funciona como um filtro. Ambientes austeros, exigência elevada, contacto físico constante e desconforto normalizado não são neutros. Quem não tolera esse contexto tende a abandonar cedo, enquanto quem permanece começa a adaptar-se a ele. Antes mesmo de aprender técnica, o praticante aprende a existir naquele espaço. Nesse sentido, o ginásio não é apenas um cenário, mas um agente ativo no processo de formação.
Uma das questões centrais do estudo — e aquela que, de facto, orienta toda a investigação — era perceber se homens e mulheres viviam de forma diferente o processo de se tornarem lutadores.
A resposta é, em grande medida, contraintuitiva.
Ao contrário do que parte da literatura sociológica poderia antecipar, as diferenças não surgem no núcleo do treino. Homens e mulheres descrevem o processo de formação de forma surpreendentemente semelhante, tanto nas motivações iniciais como na experiência quotidiana dentro do ginásio. A lógica que organiza o treino tende a ser prática e funcional: nível técnico, capacidade física, compromisso e disponibilidade para aprender.
Neste contexto, o corpo deixa de ser lido apenas através do género e passa a ser avaliado pela sua capacidade de responder às exigências da prática. As mulheres não são sistematicamente excluídas nem tratadas como exceção; pelo contrário, são frequentemente integradas nas dinâmicas de treino e sujeitas às mesmas exigências que os seus colegas masculinos.
É fora do ginásio que o género se torna mais visível.
As diferenças emergem sobretudo ao nível organizacional: na menor oferta de combates, na dificuldade em encontrar adversárias com regularidade, na menor presença em eventos e nas assimetrias de promoção e visibilidade mediática. Ou seja, o processo de formação tende a ser partilhado, mas o sistema em que esse processo se insere continua a produzir desigualdades.
Este dado é particularmente relevante porque desloca o debate. Em vez de localizar a diferença na capacidade ou na experiência de treino, o estudo sugere que ela se constrói num nível estrutural mais amplo — aquele que decide quem luta, com que frequência e com que exposição.
Nesse sentido, a questão do género no MMA não pode ser compreendida apenas a partir do que acontece dentro do ginásio.
É necessário olhar para o ecossistema que envolve a prática.
Talvez uma das conclusões mais relevantes seja a de que este processo não se limita ao contexto competitivo. Mesmo praticantes recreativos relatam mudanças significativas na forma como organizam o tempo, lidam com o esforço e se posicionam no quotidiano. O treino, nesse sentido, não termina quando se sai do ginásio. Prolonga-se para a vida.
No final, o estudo obriga a reformular a questão inicial. Não se trata apenas de compreender como alguém aprende a lutar, mas de perceber o que acontece a uma pessoa quando decide levar esse processo a sério. O combate permanece o momento mais visível, mas aquilo que o sustenta, o trabalho sobre o corpo, a regulação emocional e a construção identitária, é contínuo, silencioso e, muitas vezes, invisível.
E é precisamente aí que se constrói um lutador.
