O pugilista português Leandro “El Machine” Almeida alcançou no último fim de semana uma marca histórica: a centésima vitória da sua carreira, conquistada num torneio internacional frente a um atleta de seleção. O feito é simbólico, mas o atleta sublinha que ainda há muito por conquistar. Em entrevista exclusiva, fala sobre o percurso, o significado deste marco, o que vem a seguir – e deixa conselhos a quem sonha seguir os seus passos no boxe.

FightNews: Leandro, que significado tem para ti alcançar a tua centésima vitória – e ainda numa competição internacional?

Alcançar a centésima vitória e numa competição internacional, frente a um atleta de seleção, é uma afirmação e uma marca que deixo. Fica claro que isto é só o começo e ainda estou muito aquém das minhas capacidades.

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FightNews: Qual foi o momento mais marcante desta trajetória de 100 vitórias?

É difícil escolher apenas um momento. Já passei por muita coisa: muita vitória, muita derrota, celebrações, lágrimas, sangue... Mas, no final, todos esses momentos – os muito bons e os muito maus – são o que me fazem ser quem sou. Orgulho-me de tudo.

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FightNews:Como lidas com a sensação de conquistar uma marca histórica e, ao mesmo tempo, não alcançar o lugar mais alto do pódio no torneio?

Fico apenas feliz com o recorde que conquistei e com as excelentes performances físicas, técnicas, táticas e mentais nestas duas lutas que realizei. O resultado é relativo – e é o que menos importa.

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FightNews: Qual será o teu foco agora? Tens já alguma próxima competição definida?

O meu foco agora é chegar às 200 vitórias [risos]. Em relação a competições, prefiro manter sempre em sigilo.

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FightNews: Que conselho darias a jovens atletas que estão a começar agora e se inspiram no teu percurso?

O conselho que dou a todos – e é a regra que sigo desde os meus 10 anos de idade – é o meu ponto mais forte: a resiliência! Em 11 anos de boxe já passei por várias coisas, boas e más. Já muitos atletas começaram e terminaram carreiras, e eu mantenho-me aqui, firme e resiliente. Mesmo nos momentos difíceis, nunca pensei parar ou desistir. A resiliência e o trabalho a longo prazo são a minha arma secreta.

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FightNews: Por fim, que mensagem gostarias de deixar aos teus apoiantes e a quem tem acompanhado a tua carreira até aqui?

Apenas quero dizer que amo todos vocês que me apoiam, todos os que se preocupam comigo e me ajudam a estar aqui, onde estou hoje. Ainda estamos a aquecer – isto é só o começo. Muita história ainda está por ser escrita.

Leandro “El Machine” Almeida entra agora num novo capítulo da sua carreira com a mesma força com que começou – e com 100 vitórias como combustível para os próximos desafios. Porque, como ele diz, “isto é só o começo”.