João Espada é uma das jovens promessas do Jiu-Jitsu em Portugal. Atleta da equipa Old Dog Team, já conquistou títulos importantes, como o Campeonato Nacional de 2024 e a Copa Torres Novas 2025. João tem demonstrado uma evolução impressionante, mesmo com o desafio de conciliar os treinos intensos com os estudos e a vida pessoal.

A sua dedicação ao desporto e a vontade de representar Portugal em competições internacionais fazem dele um nome a seguir no mundo do Jiu-Jitsu. Nesta entrevista, ele partilha connosco a sua trajetória, desafios e objetivos para o futuro.

Imagem cedida Hugo Espada

FightNews: João, como foi o teu primeiro contacto com os desportos de combate e, em especial, com o Jiu-Jitsu? O que te levou a escolher esta modalidade?

João Espada: Foi em 2018, com o meu pai e uns amigos, com o mestre Manel Burnay e o mestre Ozão. Comecei por acompanhar o meu pai, mas também jogava futebol. No entanto, o futebol não correu bem, e no final de 2023 fiquei apenas no Jiu-Jitsu, no início da  Alentejo old dog team em Grândola e em 2023 já com o Mestre Neo Barbosa.

FightNews: O Jiu-Jitsu é conhecido por ensinar muito mais do que técnicas de luta. Que valores acreditas que este desporto te trouxe para a vida pessoal?

João Espada: Disciplina, respeito e grandes amizades (irmãos de tatami), para a vida, espero eu.

Imagem cedida Hugo Espada

FightNews: O que significa o Jiu-Jitsu para ti? Sentes que moldou a tua personalidade de alguma forma?

João Espada: Sim, molda qualquer um. É no desespero que se cresce e ficamos mais fortes.

FightNews: Como é conciliar os treinos e competições com os estudos e a vida pessoal? Como geres esta rotina?

João Espada: Essa parte é a mais complicada. Vou conseguindo levar tudo com bons resultados, mas para treinar entre 10 a 12 horas por semana e ter tempo para estudar, tem de ser tudo bem controlado pelos meus pais ( risos).

Imagem cedida Hugo Espada

FightNews: És bastante novo e já és campeão nacional e, recentemente, da Copa Torres Novas. Que competição te marcou mais até agora?

João Espada: Foi o Campeonato Português, três dias depois do funeral do meu avô Zé. Dediquei a vitória a ele.

Imagem cedida Hugo Espada

FightNews: Quais são os teus principais objetivos para 2025? Já tens algum torneio importante no qual gostarias de competir?

João Espada: Tentar participar nos melhores campeonatos e, se possível, revalidar os títulos que tenho. E começar a competir no No-Gi.

FightNews: Muitas vezes, jovens talentos como tu encontram dificuldades em conseguir patrocínios para participar em competições internacionais. Como tens lidado com este desafio? Achas que deveria haver mais apoio aos atletas promissores em Portugal?

João Espada: Esse é um grande problema. Já tenho patrocinadores, mas apenas para o campeonato nacional. Gostava de ir a algumas provas internacionais, vamos ver. A minha equipa Old Dog Team ajuda como pode, mas é sempre difícil. O Estado devia apoiar mais as empresas que patrocinam o desporto.

FightNews: Para finalizar, que mensagem gostarias de deixar para os jovens que querem começar no Jiu-Jitsu, mas que ainda se sentem inseguros para dar o primeiro passo?

João Espada: Venham, que vão ganhar amigos para toda a vida em todo o país e ainda ter uma boa forma física. É a arte suave.

Imagem cedida Hugo Espada

João Espada continua a sua jornada no Jiu-Jitsu com dedicação e ambição, levando o nome da sua equipa e do Jiu-Jitsu nacional a um patamar cada vez mais elevado. Fica a promessa de um futuro brilhante para este jovem talento!