Aos 36 anos e com 21 combates profissionais, o pugilista enfrenta no próximo 10 de outubro o invicto Georgi Tanchev, num combate que poderá representar um novo capítulo na carreira do atleta.
Celso Neves conhece bem o significado de conquistar um título suíço. Em 2021, diante de Marzio Franscella, alcançou uma vitória que, segundo o próprio, lhe abriu portas a nível internacional e lhe permitiu traçar novos objetivos na carreira.
Agora, cinco anos depois, "El Fenomeno" procura repetir o feito numa categoria diferente. E chega ao desafio com uma motivação especial: conquistar dois títulos suíços em duas divisões de peso.
Do outro lado estará Georgi Tanchev, de 27 anos, um pugilista que permanece invicto como profissional e que conta também com um percurso amador de destaque, tendo sido campeão suíço de Elite em 2019.
Para este novo desafio, Celso Neves conta ainda com uma presença especial no seu canto. Arnold "The Cobra" Gjergjaj, referência do boxe suíço e antigo companheiro de clube, assumirá o papel de treinador no combate.
Em entrevista à Fight News Portugal, Celso "El Fenomeno" Neves fala sobre a mudança para os meio-pesados, a experiência que poderá fazer a diferença, o reencontro com Georgi Tanchev, a ligação a Arnold Gjergjaj e o sonho de voltar a conquistar um título nacional.
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FightNewsw: Celso, cinco anos depois de teres conquistado o título suíço de super-médios, vais voltar a disputar um campeonato nacional, agora nos meio-pesados. O que significa para ti esta oportunidade?
Para mim é uma oportunidade enorme. Saber que, depois de ter conquistado um título, posso agora conquistar outro numa categoria diferente seria algo fantástico para a minha história como lutador. Quero muito este título.
Depois de algumas descidas no ranking, sinto também que esta é uma grande oportunidade para relançar a minha carreira.
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FightNewsw:Quais são, na tua opinião, as principais diferenças entre competir nos super-médios e fazê-lo agora nos meio-pesados?
Nos super-médios, penso que é uma categoria onde conseguimos combinar muito bem força e velocidade. Agora, nos meio-pesados, sinto que posso aproveitar ainda melhor a força e a velocidade que o meu corpo me permite ter, sem ter de exigir tanto na descida de peso.
FightNewsw: Aos 36 anos e com 21 combates profissionais, sentes que estás numa fase da carreira em que a experiência pode ser um dos teus maiores trunfos?
Sim, concordo plenamente. Nesta luta sinto que a experiência pode ser um dos fatores que me façam triunfar.
Ele é um jovem lutador muito bom e conheço-o bem, até porque já treinámos juntos no passado. Mesmo assim, sei que será um combate que vai exigir muito de mim.
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FightNewsw: Recordas-te do momento em que conquistaste o título suíço em 2021 frente a Marzio Franscella? Que memórias guardas dessa noite e que importância teve esse título na tua carreira?
Sim, recordo-me muito bem desse momento. É algo que nunca vou esquecer. Foi uma noite muito especial e essa vitória abriu-me portas a nível internacional e permitiu-me traçar outros objetivos na minha carreira.
Foi um momento muito importante para mim, tanto como atleta como a nível pessoal.
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FightNewsw:Do outro lado estará Georgi Tanchev, um pugilista de 27 anos que continua invicto como profissional. Que análise fazes do teu adversário?
É um excelente atleta, jovem, invicto e com muita qualidade. Respeito muito aquilo que ele já demonstrou, mas acredito que o meu conhecimento, a minha experiência e tudo aquilo que vivi dentro do ringue podem fazer a diferença.
Vou entrar para fazer com que, no final, a vitória fique no meu canto.
FightNewsw: Ele tem também um percurso amador bastante sólido e foi campeão suíço de Elite em 2019. O que esperas encontrar quando a campainha tocar?
Vou certamente encontrar um adversário muito sólido, tanto a defender como a atacar. Terei de estar muito concentrado, perceber os momentos da luta, identificar os erros dele e saber exatamente quando entrar e aproveitar essas oportunidades.
FightNewsw:Esta preparação tem uma novidade muito importante: Arnold "The Cobra" Gjergjaj está agora no teu canto. Como surgiu esta ligação entre vocês?
Estamos há menos de um ano a trabalhar como equipa, mas, na verdade, esta ligação vem de muito antes. Desde 2018 que acompanho o Arnold de perto.
Estivemos durante vários anos no mesmo clube e acompanhei muitos dos seus combates. Na altura, o meu objetivo era tornar-me profissional e o Arnold já era profissional, por isso acabou por ser uma grande influência para mim e para aquilo que eu queria alcançar no boxe.
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FightNewsw:O Arnold já esteve muitas vezes no centro do ringue como protagonista. Agora estará do outro lado das cordas. Como imaginas esse momento em que ele estiver no teu canto durante um combate pelo título?
O Arnold teve uma carreira fantástica. Imagino que será um momento especial para os dois.
Ele estará no meu canto a transmitir-me muito da experiência e das vivências que acumulou durante a carreira, e eu vou sentir um orgulho enorme por ter no meu canto uma referência como o Arnold.
FightNewsw:O que significaria conquistar o título suíço numa segunda categoria de peso e cinco anos depois da tua primeira conquista?
Significaria muito. Um título é sempre algo especial, mas conquistar dois títulos suíços em duas categorias diferentes seria algo que ficaria para sempre na minha história.
Um dia poder dizer aos meus filhos que fui campeão suíço duas vezes, em categorias diferentes, é algo que me deixa ainda mais motivado.
Quero conquistar esse título, levá-lo para casa e vê-lo exposto no meu ginásio ao lado do primeiro.
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FightNewsw:E, para terminar: que mensagem queres deixar aos portugueses na Suíça, à comunidade portuguesa em Portugal e a todos os que vão acompanhar o teu combate no dia 10 de outubro?
Quero convidar toda a comunidade portuguesa na Suíça, os portugueses em Portugal e toda a comunidade lusófona a acompanhar e, se puderem, a estar presentes no dia 10 de outubro.
O apoio de cada pessoa vai dar-me ainda mais força quando entrar naquele ringue. Quero muito conquistar este título, não apenas por mim, mas também representar com orgulho as minhas raízes, São Tomé e Príncipe, Portugal e a Suíça.
Espero que no final possamos celebrar todos juntos.
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A 10 de outubro, Celso "El Fenomeno" Neves terá pela frente um dos desafios mais importantes da sua carreira. Aos 36 anos, o pugilista procura conquistar o título suíço de meio-pesados, cinco anos depois de ter chegado ao topo nacional nos super-médios.
O desafio não será fácil. Do outro lado estará um Georgi Tanchev invicto, jovem e com um currículo amador de relevo. Mas Celso Neves acredita que a experiência acumulada ao longo de 21 combates profissionais poderá ser determinante.
Com Arnold "The Cobra" Gjergjaj no seu canto e a ambição de conquistar um segundo título suíço numa categoria diferente, «El Fenomeno» prepara-se para uma noite que poderá voltar a marcar a sua carreira.
Mais do que um cinturão, está em jogo a possibilidade de escrever mais uma página na história do pugilista e, como o próprio afirma, poder um dia olhar para os dois títulos expostos no seu ginásio.
São Tomé e Príncipe, Portugal e Suíça estarão representados no ringue.
E Celso Neves quer que, no final da noite, possam todos celebrar juntos.