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A cidade de Filadélfia recebeu, na noite de sábado, 15 de agosto, mais uma grande noite de MMA com a realização do UFC 330, na Xfinity Mobile Arena. O evento teve como principais atractivos duas disputas de cinturão, vários atletas brasileiros em acção e um momento particularmente emotivo: a despedida de Edson Barboza do octógono.
No combate principal, Islam Makhachev confirmou o estatuto de campeão dos meio-médios ao derrotar Ian Machado Garry por decisão unânime, com os juízes a pontuarem o confronto em 49-46, 49-46 e 48-47. O russo controlou boa parte dos cinco assaltos e manteve o cinturão numa das lutas mais aguardadas do evento.
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Na luta co-principal, Mackenzie Dern também saiu de Filadélfia com o título. A campeã do peso-palha feminino derrotou Gillian Robertson por decisão unânime, numa prestação em que conseguiu neutralizar grande parte do jogo de Jiu Jitsu da adversária e impor também o seu trabalho de luta e striking.
Os juízes deram a vitória a Dern por 49-46, 49-46 e 48-47, permitindo à atleta brasileira defender pela primeira vez o cinturão conquistado anteriormente.
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O UFC 330 contou com uma presença brasileira bastante significativa. Além de Mackenzie Dern, estiveram em acção nomes como Edson Barboza, Kauê Fernandes, Vicente Luque, Lucas Fernando e Rafael Tobias.
Kauê Fernandes teve uma noite difícil diante de Jalin Turner. O norte-americano precisou de apenas 39 segundos para conseguir o KO, depois de responder a uma tentativa de spinning back fist com uma combinação de mãos que terminou com Fernandes no chão.
Também Vicente Luque não conseguiu levar a melhor. O brasileiro foi derrotado por Tresean Gore por decisão unânime, num combate que terminou com Gore a precisar de assistência médica devido aos danos sofridos no rosto.
Já Lucas Fernando protagonizou uma das melhores prestações brasileiras da noite. Na sua estreia no UFC, o atleta derrotou Rafael Tobias por TKO no terceiro assalto, aos 1:10, com um potente joelho aplicado ao corpo que levou o adversário à lona. A vitória representou uma entrada de impacto no octógono para Fernando.
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Mas foi Edson Barboza quem protagonizou o momento mais emocional do UFC 330.
Aos 40 anos, o brasileiro entrou no octógono para aquele que viria a ser o último combate da sua carreira, frente ao argentino Esteban Ribovics. Depois de um primeiro assalto competitivo, Ribovics aumentou a pressão no segundo round e conseguiu o TKO aos 1:32, obrigando o árbitro Herb Dean a interromper o combate.
Logo depois do combate, Barboza colocou as luvas no centro do octógono e anunciou a sua retirada. Visivelmente emocionado, recebeu uma enorme ovação do público presente em Filadélfia, num reconhecimento a uma carreira marcada por alguns dos momentos mais espectaculares da história do UFC.
Conhecido sobretudo pelos seus devastadores low kicks, joelhadas e pela capacidade de produzir nocautes memoráveis, Barboza deixa o desporto depois de uma longa carreira no UFC. O brasileiro fez a sua estreia na organização em 2010 e tornou-se uma das referências da divisão de pesos-leves, enfrentando alguns dos maiores nomes da modalidade. Antes do UFC 330, tinha já 32 combates disputados no octógono.
A derrota para Ribovics acabou por ser apenas o resultado de uma última batalha. O legado de Barboza é muito maior do que o resultado do seu último combate.
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O UFC 330 proporcionou ainda vários combates de grande intensidade. Dustin Stoltzfus surpreendeu Mansur Abdul-Malik e venceu por submissão através de rear-naked choke no segundo assalto. Jeremiah Wells protagonizou uma recuperação espectacular diante de Myktybek Orolbai, finalizando o adversário no terceiro round com um ninja choke, depois de estar em desvantagem nos dois primeiros assaltos.
Charles Johnson também brilhou ao finalizar Eduardo Chapolin no terceiro assalto com uma rara Scottish twister, uma das finalizações menos comuns no UFC.
No final da noite, o UFC 330 deixou duas imagens fortes: Islam Makhachev e Mackenzie Dern a manterem os respectivos cinturões e Edson Barboza a colocar as luvas no centro do octógono.
Para o brasileiro, chegou ao fim uma carreira construída com espectáculo, coragem e alguns dos mais impressionantes nocautes da história do MMA. O resultado da última luta ficará nos registos. O legado, esse, permanece.
