O Norte prepara-se para receber um novo palco dedicado ao Kickboxing. No dia 19 de setembro, o Pavilhão Municipal da Póvoa de Varzim será palco da primeira edição do North Warriors Championship, um evento que nasce com a ambição de criar uma nova referência para os atletas e equipas da região, mas também para competidores de todo o país.
Sob o lema “O Norte pediu. Nós respondemos.”, a organização pretende dar resposta a uma necessidade identificada no panorama nacional: a existência de mais grandes eventos de Kickboxing no Norte de Portugal, proporcionando aos atletas da região a possibilidade de competir perante as suas equipas, famílias e público.
A primeira edição contará com 12 combates, seis amadores e seis sem proteções, entre os quais quatro de Classe B e dois de Classe A. O cartaz contará ainda com nomes como Adolfo Barão, Paulo Durão, Soraia Constantino, Daniel Danut, Ricardo Clemente e Inês Almeida.
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Em entrevista ao Fight News Portugal, Rodrigo Baptista, da RB Kickboxing, explica a origem do projeto, os objetivos para a estreia, os critérios utilizados na construção do matchmaking e a ambição de transformar o North Warriors Championship numa competição de referência no Kickboxing português.
FightNews: O que levou a organização a avançar com a criação deste novo evento?
A ideia do North Warriors Championship nasce sobretudo da vontade de criar algo diferente no Norte. Temos muitos atletas, equipas e treinadores de enorme qualidade nesta zona do país, mas sentimos que ainda existe pouca oferta de grandes eventos de Kickboxing no Norte, principalmente quando comparamos com aquilo que acontece mais a Sul.
Como equipa, já organizámos várias iniciativas e temos vindo a crescer bastante, por isso sentimos que estava na altura de dar um passo maior. A Póvoa de Varzim tem todas as condições para receber um evento desta dimensão e decidimos avançar. Queremos criar algo nosso, com identidade, qualidade e, acima de tudo, continuidade.
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FightNews: “O Norte pediu. Nós respondemos.” O que sentiam que estava a faltar?
Sentíamos precisamente que faltava um grande palco no Norte para os nossos atletas. Existem muitos atletas de qualidade que fazem centenas de quilómetros ao longo da época para competir e para participar nos principais eventos nacionais.
Não queremos entrar numa lógica de Norte contra Sul, muito pelo contrário. Queremos trazer atletas e equipas de todo o país à Póvoa de Varzim. Mas acreditamos que o Norte também merece ter eventos desta dimensão e dar aos atletas daqui a oportunidade de competir perto de casa, perante as suas equipas, famílias e público.
É daí que surge o “O Norte pediu. Nós respondemos.” Se sentimos que existe essa lacuna, então queremos fazer parte da solução.
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FightNews: Qual é a visão para o North Warriors Championship?
Queremos que o North Warriors cresça de forma sustentada e que, com o tempo, seja reconhecido como uma das competições de referência do Kickboxing nacional.
Esta primeira edição é apenas o início. Não queremos organizar um evento no dia 19 de setembro e ficar por aqui. Queremos construir uma marca, criar uma identidade própria e melhorar de edição para edição.
Acima de tudo, queremos que chegar ao North Warriors signifique alguma coisa para um atleta. Que seja um palco onde existem bons combates, adversários de qualidade e onde uma vitória tenha valor.
FightNews: Quais são as expectativas e os principais objetivos para 19 de setembro?
Sendo a primeira edição, sabemos que vamos aprender muito. Estamos a construir tudo praticamente de raiz e existe muito trabalho que o público nem chega a ver.
O primeiro grande objetivo é entregar um evento com qualidade, tanto para quem combate como para quem compra um bilhete e vai assistir. Queremos um bom ambiente, um pavilhão composto e, principalmente, que as pessoas cheguem ao final da noite com vontade de assistir à segunda edição.
Desportivamente, queremos grandes combates e queremos mostrar a qualidade que existe no Kickboxing nacional. Se no final atletas, treinadores e público sentirem que valeu a pena estar presentes, então teremos dado um passo muito importante.
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FightNews: Como está a ser construído o matchmaking?
Essa é provavelmente uma das partes em que estamos a ter mais cuidado. Não queremos construir um card simplesmente à procura de vitórias fáceis ou de favorecer determinado atleta.
Procuramos analisar categoria de peso, classe, experiência, número de combates e percurso competitivo para encontrar confrontos que façam sentido. Naturalmente, nunca conseguimos prever aquilo que vai acontecer dentro do ringue, e é exatamente essa a beleza do desporto, mas queremos partir para cada combate acreditando que qualquer um dos dois pode vencer.
A ideia é simples: combates equilibrados, atletas ambiciosos e nenhuma vitória oferecida.
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FightNews: Quantos combates estão previstos nesta primeira edição do North Warriors Championship? E já podem revelar alguns dos nomes que estarão presentes no evento?
Nesta primeira edição teremos 12 combates, divididos entre 6 combates amadores e 6 combates sem proteções. Dentro destes últimos, teremos 4 combates de Classe B e 2 combates de Classe A, o que acreditamos que nos permite apresentar um card bastante completo e com diferentes níveis competitivos.
Vamos contar também com grandes nomes do panorama nacional, como Adolfo Barão, Paulo Durão, Soraia Constantino, Daniel Danut, Ricardo Clemente e Inês Almeida, entre muitos outros atletas que iremos revelar progressivamente.
Estamos ainda a trabalhar para que esta primeira edição possa contar com um ou dois títulos oficiais da Federação em disputa, algo que, a confirmar-se, dará ainda mais importância desportiva ao evento.
O nosso objetivo foi desde o início juntar atletas em diferentes fases do seu percurso, desde quem está a começar a construir o seu nome até alguns dos atletas mais reconhecidos do panorama nacional, sempre com uma prioridade: combates competitivos e um card capaz de manter o público agarrado do primeiro ao último combate.
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FightNews: Que características procuram num atleta para integrar o North Warriors Championship?
Acima de tudo, atitude competitiva. Não procuramos necessariamente atletas invencíveis ou com os melhores registos. Procuramos atletas que queiram competir, que respeitem o adversário e que estejam dispostos a testar-se verdadeiramente.
A frase “Sem combates fáceis. Sem atalhos. Apenas guerreiros prontos para deixar tudo dentro do ringue” representa precisamente isso.
Queremos que exista respeito antes e depois do combate, mas durante aqueles minutos queremos dois atletas que estejam ali para ganhar. É essa mentalidade que queremos associar ao North Warriors.
FightNews: Que mensagem gostariam de deixar à comunidade do Kickboxing?
Primeiro, agradecer. Sendo uma primeira edição, dependemos muito da confiança das equipas, dos atletas, dos patrocinadores e das pessoas que estão a comprar bilhete e a acreditar num evento que ainda nem sequer teve a sua primeira noite.
No dia 19 de setembro, na Póvoa de Varzim, queremos mostrar aquilo que o Kickboxing português tem para oferecer e proporcionar uma grande noite a quem gosta da modalidade, mas também a quem nunca assistiu a um evento de Kickboxing ao vivo.
Estamos a começar, sabemos que temos muito para aprender e melhorar, mas temos uma enorme ambição para este projeto.
O Norte pediu. Nós respondemos. Agora encontramo-nos no ringue.
A primeira edição do North Warriors Championship apresenta-se, assim, com uma proposta clara: criar um evento com identidade própria, apostar em combates competitivos e oferecer aos atletas do Norte — sem fechar portas a competidores de outras regiões — um palco de dimensão nacional.
Com 12 combates previstos, nomes já anunciados e a estreia está marcada para 19 de setembro, no Pavilhão Municipal da Póvoa de Varzim.
Mais do que uma primeira edição, a organização vê o North Warriors Championship como o ponto de partida para a construção de uma marca com continuidade no calendário dos desportos de combate em Portugal.
O Norte pediu. A resposta chega a 19 de setembro.