Rui Borges é hoje uma das figuras de destaque no panorama europeu das artes marciais, com um percurso sólido que começou em Portugal, no sanda, e que ganhou dimensão internacional em França. Fundador da Monart Club, uma das principais escolas da modalidade em França, o treinador português tem sido responsável pela formação de atletas de alto nível e pela ligação crescente entre o sanda e o MMA.

Nesta entrevista, Rui Borges partilha o seu percurso desde os primeiros treinos em Viana do Castelo, fala sobre os desafios de emigrar, a realidade dos desportos de combate em França e em Portugal, e revela ainda os objetivos futuros da sua equipa num contexto cada vez mais competitivo e global.

Rui Borges est aujourd’hui l’une des figures marquantes du panorama européen des arts martiaux, avec un parcours solide qui a débuté au Portugal, dans le sanda, et qui a pris une dimension internationale en France. Fondateur du Monart Club, l’une des principales écoles de la discipline en France, l’entraîneur portugais est responsable de la formation d’athlètes de haut niveau et du lien croissant entre le sanda et le MMA.

Dans cet entretien, Rui Borges revient sur son parcours depuis ses débuts à Viana do Castelo, évoque les défis liés à l’émigration, la réalité des sports de combat en France et au Portugal, et dévoile également les objectifs futurs de son équipe dans un contexte de plus en plus compétitif et global.

FightNews: Rui, como começou a tua ligação aos desportos de combate?

Rui, comment a commencé ton lien avec les sports de combat ?

Comecei nas artes marciais, nomeadamente o sandá, quando tinha 8 ou 9 anos, com o meu irmão Pedro, o Lino e o Renato Borges. Aliás, o Pedro Borges é o atual treinador da seleção nacional de sanda de Portugal.

Nós, os quatro irmãos, treinávamos com o nosso mestre, Nelson Barroso, em Viana do Castelo. Comecei a competir por volta dos 9 ou 10 anos, e nunca mais parámos até agora.

J’ai commencé les arts martiaux, notamment le sanda, quand j’avais 8 ou 9 ans, avec mon frère Pedro, Lino et Renato Borges. D’ailleurs, Pedro Borges est aujourd’hui l’entraîneur de l’équipe nationale portugaise de sanda.
Nous, les quatre frères, nous nous entraînions avec notre maître, Nelson Barroso, à Viana do Castelo. J’ai commencé à faire de la compétition vers 9 ou 10 ans, et depuis, nous ne nous sommes jamais arrêtés.

Imagem Instagram

FightNews:Que mestres ou referências mais marcaram o teu caminho?

Quels maîtres ou références ont le plus marqué ton parcours ?

As minhas referências foram, sem dúvida, os meus irmãos mais velhos, o Lino, o Pedro e o Renato Borges. Foram eles que desde sempre me impulsionaram, nunca estavam satisfeitos com a minha performance. Aliás, eu sofri aquela pressão de ser o irmão mais pequeno de atletas que eram os atuais campeões do mundo, campeões da Europa e campeões nacionais da disciplina.

Mas, sem dúvida, as minhas maiores referências foram os meus irmãos.

Mes références ont été, sans aucun doute, mes frères aînés — Lino, Pedro et Renato Borges. Ce sont eux qui m’ont toujours poussé à progresser, ils n’étaient jamais satisfaits de ma performance.
J’ai ressenti cette pression d’être le plus jeune frère d’athlètes qui étaient champions du monde, champions d’Europe et champions nationaux dans la discipline.
Mais, sans aucun doute, mes plus grandes références restent mes frères.

FightNews:Como surgiu a decisão de emigrar para França e abrir a Monart Club?

Comment est née la décision d’émigrer en France et de créer le Monart Club ?

A vinda para a França foi à procura de desenvolvimento, seja económico e também na parte desportiva, porque eu sempre tive mais vontade de fazer coisas maiores um bocado e vim para aqui com a minha mulher, que é fisio terapeuta.

E pronto, foi mesmo nisso, nessa dinâmica de querer evoluir, seja a nível profissional, seja a nível económico.

Mon arrivée en France s’est faite dans une recherche de développement, à la fois économique et sportif, parce que j’ai toujours eu envie de faire des choses plus grandes.
Je suis venu ici avec ma femme, qui est physiothérapeute.
Et voilà, tout est parti de cette volonté d’évoluer, que ce soit sur le plan professionnel ou économique.

Imagem Instagram

FightNews:Foi difícil começar praticamente do zero noutro país? Que memórias guardas dos primeiros tempos da escola?

A-t-il été difficile de repartir de zéro dans un autre pays ? Quels souvenirs gardes-tu des débuts du club ?

O início das artes marciais aqui foi, de certa forma, simples, porque havia colegas da seleção de França que sabiam que eu tinha vindo para a França e convidaram-me rapidamente para participar.

Comecei a combater em França a partir de 2011 e tudo aqui começa por uma afirmação, um posicionamento. Nessa altura fui campeão do mundo de sandá pro, fui campeão da Europa e fiz mais de 60 combates sem nenhuma derrota.

E como é evidente, esse tipo de resultados cria uma afirmação e um reconhecimento a nível social, principalmente no mundo do sanda e do MMA, porque aqui existe uma ligação muito forte entre o sanda e o MMA.

Le début ici a été, d’une certaine manière, simple, parce que des collègues de l’équipe de France savaient que j’étais arrivé et m’ont rapidement invité à participer.
J’ai commencé à combattre en France à partir de 2011 et ici tout commence par une affirmation, un positionnement.
À cette époque, j’ai été champion du monde de sanda pro, champion d’Europe, et j’ai fait plus de 60 combats sans aucune défaite.
Ce type de résultats crée naturellement une reconnaissance et une légitimité, surtout dans le monde du sanda et du MMA, car il existe ici un lien très fort entre les deux.

Imagem Instagram

FightNews:Quais são os maiores desafios em gerir uma escola de artes marciais fora de Portugal?

Quels sont les plus grands défis dans la gestion d’un club d’arts martiaux à l’étranger ?

No fundo, não existem grandes diferenças entre Portugal e França. A base é a mesma: são artes marciais. O que conta é a qualidade dos treinadores, a qualidade dos treinos e os resultados dos atletas em competição.  Com o tempo, o trabalho foi sendo bem feito.

A única diferença aqui, em França,  é a nível cultural. Só na minha escola temos mais de 20 países e esta dinámica também é muito enriquecedora.

Temos pessoas de todos os continentes, africanos, muçulmanos, asiáticos, europeus de leste, e juntar todas estas culturas dentro de uma sala é algo muito enriquecedor. Temos georgianos, chechenos, sérvios, moldavos, portugueses, venezuelanos, brasileiros… temos de tudo aqui e de todas as religiões também.

Essa é a grande diferença que temos de Portugal para França é mesmo essa, a multiculturalidade que existe num mesmo clube. No meu clube temos cerca de 250 alunos e franceses devem ser apenas 10%.

Au fond, il n’y a pas de grandes différences entre le Portugal et la France. La base est la même : ce sont les arts martiaux.
Ce qui compte, c’est la qualité des entraîneurs, la qualité des entraînements et les résultats des athlètes en compétition. Avec le temps, le travail a été bien fait.
La seule différence ici est culturelle. Dans mon club, nous avons plus de 20 nationalités, et cette dynamique est très enrichissante.
Nous avons des personnes de tous les continents — africains, musulmans, asiatiques, européens de l’Est — et réunir toutes ces cultures dans une même salle est quelque chose d’unique.
Nous avons des Géorgiens, des Tchétchènes, des Serbes, des Moldaves, des Portugais, des Vénézuéliens, des Brésiliens… de tout, et de toutes les religions.
C’est la grande différence avec le Portugal : cette multiculturalité. Dans mon club, nous avons environ 250 élèves, et les Français « de souche » représentent à peine 10 %.

Imagem Instagram

FightNews:Sentiste diferenças na forma como os atletas e as famílias encaram a prática desportiva?

As-tu ressenti des différences dans la manière dont les athlètes et les familles perçoivent la pratique sportive ?

Sim, há uma certa diferença. Mesmo que agora em Portugal a prática artes marciais e desportos de combate esteja cada vez mais aberta e as pessoas comecem a encarar essas práticas com muito mais abertura, mas aqui em França a cultura dos desportos de combate e das artes marcias está num nível muito superior.

Por exemplo, no sanda existem mais de 40 mil licenciados, As fases finais do campeonato nacional em França chegam a ter cerca de 300 combates num fim de semana, só para juniores e seniores, porque há tanta gente a competir e ainda mais com o boom do MMA, e o sandá é uma das disciplinas, que eles aqui, consideram mais apta no striking, com os takedowns e projeções para acesso ao MMA

Aqui, um campeão nacional elite de Sanda assina contrato diretamente com organizações de MMA, como é o caso da nossa escola.

Nós temos vários atletas que foram campeões de Sanda elite e já assinaram no Ares, no Hexagone e no Rise.

Oui, il y a une différence.
Même si, au Portugal, la pratique est aujourd’hui beaucoup plus ouverte, en France la culture des sports de combat est à un niveau bien supérieur.
Par exemple, en sanda, il y a plus de 40 000 licenciés.
Les phases finales du championnat national peuvent atteindre environ 300 combats sur un week-end, uniquement pour les juniors et seniors.
Avec le boom du MMA, le sanda est considéré ici comme l’une des meilleures bases, car il combine le striking avec les projections et les takedowns.
Un champion national élite de sanda signe directement dans des organisations de MMA.
Dans notre club, plusieurs athlètes ont déjà signé à l’Ares, à Hexagone ou au Rise.

Imagem Instagram

FightNews:Que metas definiste para a Monart Club nesta época de 2026?

Quels objectifs t’es-tu fixés pour le Monart Club en 2026 ?

A Monart Club continuamos na nossa linha condutora. Somos o melhor clube de sandá nos últimos 3 anos e, nos últimos 10 anos, estamos sempre no top 3 das melhores escolas de França.

Agora começámos a entrar noutras vertentes de combate, como o Karate Mix, que é combate em jaula, a diferença para o MMA é que não existe os socos na cara quando o combate vai ao chão.

Também estamos a trabalhar com o Pankido, que é uma modalidade que nos permite treinar o combate em jaula e ao mesmo tempo a competição de grappling. Assim podemos trabalhar melhor e ajuda-nos a evoluir ainda mais os atletas.

E continuamos porque temos vários atletas a assinar contratos e a entrar no octógono, no Hexagone e no Ares. Entre setembro e outubro devemos ter quatro ou cinco atletas a assinar e continuar essa dinámica de sandá e MMA.

Le Monart Club continue sur la même ligne. Nous sommes le meilleur club de sanda des trois dernières années et, depuis dix ans, nous sommes toujours dans le top 3 en France.
Nous avons commencé à nous développer dans d’autres disciplines, comme le Karate Mix, qui est un combat en cage, sans frappes au visage au sol.
Nous travaillons aussi avec le Pankido, qui permet de combiner combat en cage et compétition de grappling.
Cela nous permet d’élargir notre travail et de faire évoluer encore plus nos athlètes.
Nous avons plusieurs athlètes en train de signer et d’entrer dans l’octogone, à Hexagone et à Ares.
Entre septembre et octobre, quatre ou cinq athlètes devraient signer.

Imagem Instagram

FightNews: Quais são, na tua opinião, as maiores diferenças entre a realidade das artes marciais em França e em Portugal?

Quelles sont, selon toi, les plus grandes différences entre la réalité des arts martiaux en France et au Portugal ?

Estando de fora e olhando para Portugal, conseguimos perceber que o país está a crescer muito.

Portugal tem atletas muito bons e a nossa raça é conhecida no exterior.

Todos os atletas que eu sigo, em outras modalidades também, sem ser o Sanda e o MMA, porque acompanho todas as modalidades, nos dão sempre um orgulho enorme ver os atletas portugueses a ganhar e fazer boas exibições seja a nível nacional ou internacional.

Sem dúvida alguma, os desportos de combate em Portugal vão crescer ainda muito mais, nota-se uma aderência cada vez maior e uma abertura de espírito das pessoas para as artes marciais.

De l’extérieur, on voit que le Portugal est en pleine croissance.
Le pays a de très bons athlètes et notre mentalité est reconnue à l’étranger.
Dans toutes les disciplines que je suis, pas seulement le sanda ou le MMA, c’est une grande fierté de voir les athlètes portugais gagner et performer, au niveau national comme international.
Sans aucun doute, les sports de combat vont encore beaucoup évoluer au Portugal.
On sent une adhésion de plus en plus forte et une ouverture d’esprit croissante.

Imagem Instagram

FightNews:O Rui possui atletas portugueses a treinar na Monart Club? Que importância tem a comunidade portuguesa em França no crescimento do clube e do desporto?

As-tu des athlètes portugais au Monart Club ? Quel rôle joue la communauté portugaise en France ?

É muito interessante porque os portugueses não foram os meus primeiros alunos a ganhar grandes medalhas. Foram franceses, chechenos, italianos, outras nacionalidades, mas com o tempo, cada vez mais tenho atletas portugueses porque tenho filhos de imigrantes a treinar aqui, aliás, bastante.

Quando vemos um Tomás com apelido Silva, é fácil perceber as origens.

Mas é sobretudo dos empresários portugueses que estão aqui em França, a Monart Club é um grupo profissional e eles sempre tentam nos dar um apoio a nível financeiro, ou de influência e de comunicação para que a comuinidade ande para a frente.

É um trabalho silencioso, que se faz por trás, mas as comunidades portuguesas aqui ajudam-se muito, pois temos o nosso orgulho de ver os nossos a crescer.

C’est intéressant, car les Portugais n’ont pas été les premiers à gagner de grandes médailles chez moi. C’étaient des Français, des Tchétchènes, des Italiens…
Mais avec le temps, j’ai de plus en plus d’athlètes portugais, notamment des enfants d’immigrés.
Quand on voit un Tomás avec un nom comme Silva, on comprend vite ses origines.
Mais le plus important, c’est le soutien des entrepreneurs portugais en France.
Le Monart Club est une structure professionnelle et ils nous aident financièrement, en communication et en influence.
C’est un travail discret, mais très fort. La communauté portugaise s’entraide beaucoup et elle est fière de voir les siens réussir.

Imagem Instagram

FightNews:Por fim, que mensagem gostarias de deixar aos praticantes e treinadores que te acompanham tanto em França como em Portugal?

Pour finir, quel message souhaites-tu laisser aux pratiquants et entraîneurs au Portugal et en France ?

Não tenho uma mensagem especial, é simplesmente guardar esta ligação.

Nós fazemos estágios e temos a possibilidade de treinar com atletas de topo como Imavov, William Gomis, Cyril Gane, que são grandes lutadores do UFC neste momento, bem como Jordan Zébo, campeão do mundo do Ares, todos fizeram estágios aqui e também  

Essa troca e essa ligação são o mais importante.

Je n’ai pas de message particulier, simplement garder ce lien.
Nous organisons des stages et avons la possibilité de nous entraîner avec des athlètes de haut niveau comme Imavov, William Gomis, Cyril Gane, ou encore Jordan Zébo.
Maxime François, entraîneur de Benoît Saint-Denis, est aussi venu faire un stage ici avant un combat de l’UFC en Australie.
Si des athlètes portugais veulent venir, pour une transition vers le MMA ou pour un stage, ils sont les bienvenus.
Nous avons des entraînements tous les jours : K1, kickboxing, jiu-jitsu, sanda et MMA.
Les portes sont ouvertes.