Com 54 anos de idade, 42 dedicados à capoeira e 27 vividos em Portugal, Fernando Monteiro — conhecido no meio como Mestre Cascão — é uma das figuras incontornáveis no desenvolvimento desta arte no país. Professor há 32 anos e actualmente instrutor na Dynamic Gym, em Braga, continua a formar gerações e a promover a capoeira como cultura, desporto e filosofia de vida.

Nesta entrevista, o mestre revisita as origens no Rio de Janeiro, os desafios enfrentados ao chegar a Portugal e os projectos que pretende concretizar nos próximos anos.

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FightNews: Como começou a sua história com a capoeira? O que o motivou a seguir esta arte e a dedicar-se a ela de forma profissional?

Mestre Cascão: Minha história com a capoeira começa no final dos anos 70. Sou do Rio de Janeiro, nascido e criado no bairro da Glória, bairro onde residiam (ainda residem) muitos praticantes de capoeira. Existia uma ‘Roda de Capoeira’ muito frequentada por excelentes capoeiristas, todos os domingos na feira da Glória. Eu ia para a feira com meu pai e ficava colado na roda assistindo, parecia um chamado, eu inconscientemente queria fazer aquilo também, queria pertencer àquele clã dos capoeiras.

No ano de 82 comecei a dar os primeiros passos na capoeira, com um desses capoeiristas que moravam na Glória, e em 86 comecei a treinar directamente com o Mestre Camisa, do qual sou aluno até hoje.

Com o passar do tempo, treinando com o Mestre Camisa, comecei a ver na capoeira um chamado forte e a ter a certeza de que era aquilo que eu queria fazer para o resto da vida. Via na capoeira o meu propósito de vida, nela sentia-me por inteiro, tinha o Mestre como meu maior exemplo.

Nos anos 80 o Mestre já era um capoeirista renomado e vivia exclusivamente como profissional de capoeira. Foi o primeiro capoeirista a acreditar na capoeira como profissão e filosofia de vida.

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FightNews: Quais têm sido os maiores desafios em desenvolver a capoeira em Portugal?

Mestre Cascão: Cheguei a Portugal em 99 para trabalhar com a capoeira, era a inauguração de uma Academia de Artes Marciais em Guimarães, ‘Expressão Marcial’, academia pioneira da Luta Livre Brasileira e MMA em Portugal (na época era Vale Tudo).

A capoeira estava a começar a desenvolver-se em solo português. Fui o primeiro professor da Escola Abadá a chegar e a implantar o trabalho do Mestre Camisa em Portugal.

No início, o maior desafio era explicar o que era a capoeira e fazer entender o seu objectivo, como se desenvolvia e o que realmente era a capoeira, pautado nos ensinamentos e fundamentos da escola Abadá e do Mestre Camisa.

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FightNews: Como tem sido a aceitação e a adesão dos alunos às aulas na Dynamic Gym?

Mestre Cascão: Comecei este trabalho de capoeira na Dynamic Gym em 2021, não tive grandes desafios porque já era um trabalho consolidado há 22 anos em Portugal. Dou aulas de capoeira em Braga desde 2000.

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Quando vim para a Dynamic Gym já tinha muitos alunos e um trabalho de sucesso no norte e sul de Portugal, foi só dar continuidade.

FightNews: Quais são os seus principais objectivos para a capoeira na Dynamic Gym em 2026?

Mestre Cascão: Continuar a trabalhar firme com a capoeira no DG, expandir o número de alunos, abrir novos horários, mais dias de treino, turmas para terceira idade, Funcional Capoeira (mobilidade, força, explosão, velocidade, coordenação motora, agilidade com técnicas de capoeira), aulas só para iniciantes e aulas para graduados.

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FightNews: Que projectos ou iniciativas está a planear para os próximos anos na região?

Mestre Cascão: Temos alguns eventos planeados para 2026: os aulões mensais que acontecem todo o primeiro sábado do mês, XII Jogos Portugueses 2026, que serão realizados no Porto, 3.º FEBRAC (Festival Bracarense da Arte Capoeira), workshop de capoeira, seminário, palestras, rodas de capoeira e o 1.º Jogos da Lusofonia Abadá Capoeira Braga 2026.

FightNews: Que conselho daria a quem nunca praticou capoeira mas tem curiosidade?

Mestre Cascão: A capoeira é uma excelente actividade física, que explora coordenação, agilidade, força e leveza, um exercício completo que trabalha todo o corpo.

As aulas são direccionadas e individualizadas desde o iniciante ao mais graduado, por isso é uma boa oportunidade para experimentar uma aula de capoeira e se deixar levar pelo ritmo e a musicalidade que a capoeira tem.

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FightNews: Para finalizar, que mensagem gostaria de deixar aos interessados em conhecer a Capoeira Abadá?

Mestre Cascão: Os simpatizantes e interessados sejam sempre bem-vindos ao centro de treino DG, estamos à vossa espera para uma aula ou para uma das nossas rodas, que sempre acontecem ao fim de cada treino.