Jennifer Maia é um nome incontornável do MMA mundial. Ex-campeã do Invicta FC e com uma passagem marcante pelo UFC, onde disputou o cinturão frente a Valentina Shevchenko no UFC 255, a atleta brasileira construiu uma carreira sólida baseada em disciplina, resiliência e paixão pelas artes marciais. Especialista em Muay Thai, treinada por Edicarlos “Monstro” e com experiência no K-1, Jennifer soma títulos importantes na categoria peso-mosca e é reconhecida internacionalmente pela sua história de superação. Nesta entrevista, fala-nos sobre o início da carreira, conquistas, valores e objectivos futuros.

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FightNews: O teu percurso nos desportos de combate é marcado por uma carreira de alto nível. Como foi o teu início nas artes marciais e o que te levou a enveredar por este caminho?

Eu sempre gostei de desporto, jogava futsal antes. Quando fiz a minha primeira aula de Muay Thai, apaixonei-me e comecei a dedicar-me aos treinos. Comecei a participar em campeonatos amadores, sempre com vitórias. Estava muito envolvida, então comecei também a dar aulas. Fui dando um passo de cada vez, respeitando e aproveitando cada conquista, sem imaginar até onde poderia chegar.

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FightNews:Ao longo da tua carreira conquistaste vários títulos e alcançaste patamares importantes. Olhando para esse percurso, qual foi o título ou conquista que teve um significado mais especial para ti?

É difícil falar apenas de um, porque são três momentos muito especiais que significaram muito para mim.
Quando fui campeã no Invicta FC, fui considerada a número um do mundo, porque ainda não existia a minha categoria dentro do UFC.
Quando lutei pelo cinturão do UFC contra a Valentina, uma atleta por quem tenho muita admiração, e consegui fazer uma luta de cinco rounds contra ela.
E quando, através da luta, consegui dar uma casa nova à minha mãe.

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FightNews:A experiência no UFC marcou uma fase importante da tua carreira. De que forma esse período contribuiu para o teu crescimento enquanto atleta e enquanto pessoa?

Eu sei que cheguei onde muitos querem chegar, mas poucos conseguem. E não é só chegar, é preciso manter-se. Consegui renovar o meu contrato, fazendo lutas duríssimas, sempre muito pressionada, e cheguei a disputar o título. Mesmo não tendo conquistado o cinturão, cheguei ao topo. Vi que todo o meu esforço e dedicação ao longo da carreira não foram em vão. Tenho orgulho de tudo o que conquistei na luta, e todos os benefícios e realizações que tive na vida pessoal foram graças à minha carreira, por acreditar que conseguiria vencer na vida através do desporto.

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FightNews: Que valores consideras que as artes marciais te transmitiram ao longo dos anos e que hoje procuras passar aos teus alunos e atletas?

Respeitar todos, independentemente da posição social ou de qualquer outra característica. Honrar as pessoas que me transmitem conhecimento e ter lealdade com todos.

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FightNews:Actualmente, quais são os teus principais objectivos dentro das artes marciais?

Actualmente, quero ajudar o meu técnico, que também é o meu marido, na formação de futuros atletas. E continuar a ministrar aulas de artes marciais, mostrando os benefícios não só para quem quer ser lutador, mas também para pessoas comuns que apenas querem exercitar-se, mostrando que não é preciso ser lutador para aprender artes marciais.

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FightNews:Tens algum conhecimento do desenvolvimento dos desportos de combate em Portugal? Que opinião tens sobre o cenário actual das lutas no país?

Sobre Portugal, não tenho muito conhecimento.
Mas o cenário actual no país cresceu bastante, com mais jovens a quererem ter um futuro no desporto. Num espaço que antigamente era quase exclusivo do futebol, hoje em dia temos uma melhor visibilidade para as lutas também.

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FightNews:Para terminar, que mensagem gostarias de deixar a todos os fãs, apoiantes e pessoas que continuam a acompanhar e a apoiar o teu percurso?

Agradeço imensamente o carinho de todos os que sempre me acompanham. Isso faz toda a diferença quando estou perante os desafios, ao lembrar-me de que há pessoas que torcem e se inspiram em mim. Isso deu-me ainda mais garra para ser uma atleta completa e uma pessoa melhor.

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