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O atleta Jota Barros prepara-se para enfrentar um dos maiores desafios da sua carreira: representar Portugal no Campeonato do Mundo de Kickboxing da WAKO, em Abu Dhabi, entre os dias 21 e 30 de novembro de 2025. Em entrevista, o jovem atleta recorda como tudo começou, partilha os valores que a modalidade lhe trouxe e assume sem rodeios a sua ambição máxima: conquistar o ouro.
FightNews: Como e quando começaste o teu percurso nos desportos de combate?
Comecei em 2016, quando tinha apenas 13 anos. Até então, nunca tinha tido qualquer contacto com os desportos de combate. Um dia, decidi experimentar com um amigo e, desde esse momento, fiquei apaixonado. Senti que finalmente tinha encontrado um verdadeiro objetivo na minha vida. Naquela altura eu estava um pouco desamparado, e os desportos de combate apareceram como algo em que podia focar-me, evoluir e aprender cada vez mais.
FightNews: Que valores e ensinamentos a prática do kickboxing te trouxe até hoje para a tua vida desportiva e pessoal?
O Kickboxing trouxe-me muitos valores, sobretudo porque comecei numa idade muito jovem, praticamente ainda uma criança. Estava numa fase em que tinha muito para aprender sobre a vida, e o desporto deu-me ensinamentos fundamentais como disciplina, foco e resiliência. Tive também a sorte de ter ao meu lado o mestre Bruno Fernandes, que me transmitiu lições não só dentro do ringue, mas também fora dele, como pessoa e como ser humano. Por isso, posso dizer que, por ter começado tão cedo, o Kickboxing ajudou a moldar quem eu sou hoje.
FightNews: O que significa para ti ter a oportunidade de representar Portugal num Campeonato do Mundo tão prestigiado?
Para mim, representar Portugal num campeonato do mundo tão prestigiado como o da WAKO é um orgulho gigante. Quando era mais novo, ainda antes de competir, eu já assistia a grandes atletas nesses palcos e via isso como algo muito distante, quase inalcançável. Hoje, poder estar lá, a vestir as cores da Seleção e a representar também o meu clube, é a realização de um sonho e a prova de todo o trabalho e sacrifício destes anos. Vou agarrar esta oportunidade com unhas e dentes e dar absolutamente tudo para honrar o meu país e mostrar que todo o esforço valeu a pena.
FightNews: Quais são as tuas expectativas para esta competição em Abu Dhabi?
A minha expectativa para este campeonato é muito clara: o meu único objetivo é trazer o ouro para Portugal. Sei que isso exige muito sacrifício e trabalho duro, e é exatamente isso que tenho feito — treinos intensos, preparação diária e a eliminação de todas as distrações. Estou totalmente focado. Tenho consciência de que vai custar muito, mas também sei que estou preparado e que vou conseguir alcançar esse objetivo.
FightNews: O que consideras que pode ser o maior desafio nesta prova mundial?
A maior dificuldade neste campeonato será pisar o palco e enfrentar os melhores do mundo na minha categoria. Sei que todos têm a mesma fome de vencer e de se tornarem campeões, mas acredito que a minha vontade é ainda maior e que isso vai fazer a diferença. Outra dificuldade é estar longe do nosso país e fora da zona de conforto, mas já estou mentalizado e preparado para isso. No fundo, partilhar o palco com os melhores do mundo é um grande desafio, mas também uma enorme motivação.
FightNews: Por fim, que mensagem gostarias de deixar a todos os que te têm acompanhado e apoiado nesta caminhada?
Sinto-me sortudo por ter tantas pessoas ao meu lado que me querem bem e que me apoiam nesta caminhada — desde amigos, familiares até colegas de treino. Todos eles são essenciais e desempenham um papel importante para que eu possa alcançar o meu objetivo. Sei que esta preparação é uma fase dura, tanto a nível físico como mental, e ter esse apoio faz toda a diferença. Por isso, só posso agradecer de coração a todos os que acreditam em mim, porque cada conquista também será deles.
