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Aos poucos, o nome Iara Maria Araújo começa a ganhar destaque no kickboxing nacional. Aos 19 anos, a jovem atleta está prestes a viver um dos maiores momentos da sua carreira: representar Portugal no Campeonato do Mundo. A ligação aos desportos de combate começou ainda em criança, alimentada pela admiração pelo pai e pela vontade de superar desafios.
Com uma paixão que cresce a cada treino, Iara fala-nos sobre a sua jornada, as pessoas que a têm acompanhado, a emoção de vestir a camisola da Seleção e os seus sonhos para o futuro. Uma entrevista marcada pela humildade, garra e profunda gratidão.
FightNews: Como e quando começaste o teu percurso nos desportos de combate?
Desde pequena sempre senti uma enorme curiosidade e vontade de experimentar desportos de combate. O meu pai já tinha lutado e mostrava-me vídeos dele, que eu via com um entusiasmo enorme. Durante muito tempo essa oportunidade simplesmente não apareceu, até que, há cerca de três anos, tudo mudou. Um amigo do meu pai, que hoje é o meu mestre, abriu a Gogs Academy. O meu pai decidiu levar-me a experimentar e, desde o primeiro treino, percebi que aquele espaço não seria apenas um local de treino, mas sim a minha segunda casa.
Foi lá que, pela primeira vez, vesti umas luvas e senti verdadeiramente o que era treinar esta modalidade. Nesse momento nasceu uma paixão que transformou a minha vida. Para mim, o kickboxing não é apenas um desporto, é um caminho de superação, disciplina e crescimento pessoal. Desde então, nunca mais parei de treinar.
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FightNews: Como foi receber a notícia da convocatória para a Seleção Nacional?
Foi um momento indescritível. Já no ano passado tinha tido a honra de ser convocada, e isso por si só foi uma enorme realização. Mas receber novamente esta notícia trouxe-me uma emoção especial, porque significa que todo o meu esforço e dedicação continuam a ser reconhecidos.
Senti uma mistura de orgulho, felicidade e responsabilidade. Representar o meu país sempre foi um sonho, e cada convocatória faz-me perceber que estou no caminho certo. É a prova de que o trabalho, a disciplina e a persistência realmente compensam.
FightNews: Que sentimento te desperta saber que vais representar Portugal num Campeonato do Mundo?
É um sentimento enorme, difícil de descrever em palavras. Representar Portugal num Campeonato do Mundo é muito mais do que competir, é levar comigo a bandeira, a minha história, os meus colegas de treino, a minha família e todos os que acreditam em mim.
Sinto um orgulho imenso, mas também uma grande responsabilidade, porque sei que cada segundo dentro do ringue é uma oportunidade para mostrar tudo o que aprendi e honrar quem me apoiou até aqui. É um sonho que se tornou realidade e que me dá ainda mais motivação para dar o meu melhor.
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FightNews: Ser chamada para competir ao mais alto nível é um reconhecimento do teu trabalho. Que significado tem para ti?
Para mim, significa tudo. Cada treino, cada sacrifício, cada momento de dor e superação valeu a pena. Ser chamada para competir ao mais alto nível é a prova de que o meu esforço não passou despercebido e que estou a trilhar o caminho certo.
Não é apenas um reconhecimento do meu trabalho, mas também do apoio da minha família, dos meus treinadores e de todos os que estão comigo nesta jornada. Dá-me ainda mais motivação para continuar a evoluir e para mostrar que, com dedicação e paixão, é possível alcançar grandes objetivos.
FightNews: Quem foram as pessoas mais importantes no teu percurso como atleta até agora?
Sem dúvida, o meu pai foi a primeira pessoa essencial nesta caminhada. Foi ele que me inspirou desde pequena, acreditou em mim e me incentivou a dar os primeiros passos no kickboxing. Depois, o meu mestre Gonçalo Abreu, que não é apenas um treinador, mas alguém que me guia e me ajuda a superar os meus limites todos os dias.
Também o Kallu, que tem sido fundamental no meu desenvolvimento como atleta, com todo o seu apoio e dedicação. Para além deles, os meus colegas de equipa são uma verdadeira família para mim, estamos sempre juntos, a apoiar-nos e a crescer lado a lado.
E claro, a minha família é o meu maior pilar, o apoio constante que me dá força nos momentos difíceis, e juntos celebramos as conquistas. Sem este conjunto de pessoas, não seria possível chegar onde estou.
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FightNews: Quais são as tuas expectativas para este Campeonato do Mundo?
As minhas expectativas são dar o meu melhor e sair do ringue com a sensação de que deixei tudo lá dentro. Claro que todos sonhamos com grandes resultados, e eu não escondo que levo sempre o primeiro lugar na mente.
Mas, acima de tudo, quero mostrar a evolução que tive e honrar o trabalho que eu, os meus treinadores e a minha equipa fizemos até aqui. Quero representar Portugal com garra, aprender com cada combate e ganhar experiência para continuar a crescer como atleta. Se fizer isso, independentemente do resultado, já me sentirei realizada — mas vou lutar sempre com o objetivo máximo de ser campeã.
FightNews: Vais enfrentar as melhores atletas do mundo. Como te estás a preparar mental e fisicamente para esse desafio?
Sei que vou enfrentar atletas incríveis, por isso a preparação tem sido total. Fisicamente, os treinos estão mais intensos do que nunca, com foco em melhorar a minha resistência, velocidade e técnica.
Mentalmente, tenho trabalhado muito para manter a calma, a confiança e a concentração, porque sei que no ringue não é só o corpo que luta — a mente também tem de estar preparada. Tenho contado com o apoio dos meus treinadores, dos meus colegas de equipa e da minha família, que me ajudam a manter a motivação e a acreditar em mim todos os dias. Quero chegar lá pronta para qualquer desafio e mostrar que estou à altura deste nível.
FightNews: Que objetivos tens para a tua carreira desportiva nos próximos anos?
O meu maior objetivo é chegar o mais longe possível no kickboxing. Quero continuar a evoluir, conquistar títulos e ganhar experiência em cada competição.
Um dos meus grandes sonhos é começar a lutar profissionalmente e fazer do kickboxing não apenas uma paixão, mas também uma carreira sólida. Sei que o caminho não é fácil, mas estou disposta a trabalhar duro para chegar onde quero e representar Portugal ao mais alto nível.
FightNews: Por fim, que mensagem gostarias de deixar aos teus apoiantes, amigos, familiares e à comunidade que te acompanha?
Quero deixar um enorme obrigado a todos que têm estado ao meu lado nesta caminhada. À minha família, que é a minha base e nunca deixou de acreditar em mim, aos meus amigos que me apoiam em cada passo, aos meus treinadores que me desafiam diariamente para ser melhor e aos meus colegas de equipa que partilham comigo esta paixão.
E também a toda a comunidade que me acompanha, que envia mensagens e me faz sentir que não entro no ringue sozinha. Cada apoio, cada palavra e cada gesto de incentivo dão-me força para continuar a lutar pelos meus sonhos. Esta jornada é nossa, e vou sempre dar tudo para vos representar da melhor forma. Oss.
