Desde 2016 que Fernando Paulo marca presença nos eventos internacionais da ICO – International Combat Organisation, uma federação mundialmente reconhecida pelas suas competições de artes marciais e desportos de combate. Este ano, o treinador português assumiu oficialmente a presidência da representação da ICO em Portugal. Em entrevista exclusiva a Fight News, fala sobre o percurso que o levou até aqui, os desafios que se avizinham e as oportunidades que a presença da ICO poderá criar para atletas e treinadores nacionais.

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FightNews: Desde 2016 que participa nos eventos da ICO. O que o motivou inicialmente a envolver-se com esta Federação Internacional?

Principalmente a necessidade de desafios internacionais e procurar algo diferente do que já fazia em Portugal.

FightNews: O que mais o impressionou nos primeiros eventos da ICO em que participou?

A qualidade dos atletas, já que Inglaterra é uma das maiores potências europeias, a organização da competição e o profissionalismo dos responsáveis.

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FightNews: Como recebeu o convite ou decisão de assumir oficialmente a presidência da ICO Portugal?

O convite foi-me feito principalmente pelo responsável em Portugal que, por motivos profissionais, não conseguia representar a organização da melhor forma. Após o convite português, seguiu-se o convite formal inglês, feito pelo Presidente da ICO, com quem trabalho desde 2016 diretamente em todas as competições que vamos.

FightNews: Que significado tem para si representar oficialmente esta Federação em Portugal?

Obviamente, representar uma organização desta dimensão acarreta uma responsabilidade enorme. Agradeço desde já a enorme honra em ser a “cara” portuguesa para estreitar a ligação entre Portugal e o resto do mundo no que concerne a esta federação.

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FightNews: Que desafios antecipa nesta nova etapa e como planeia superá-los?

Os desafios são enormes, mas com a ajuda dos treinadores nacionais penso que teremos bastante sucesso.

FightNews: Como vê a evolução das artes marciais em Portugal nos últimos anos?

As artes marciais e os desportos de combate estão muito bem e recomendam-se, tanto a nível do atleta como do treinador português, que tem feito um excelente trabalho, tanto na qualidade de ensino como na expansão do nosso desporto. Quanto ao nível institucional, essa área tem sido mais desafiante e "problemática", mas penso que com o tempo e com boa vontade tudo se irá resolver a bem do desporto.

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FightNews: Acredita que a presença da ICO em Portugal pode trazer novas oportunidades aos atletas nacionais?

Claro que sim. A ICO é uma das maiores federações mundiais, com uma expressão muito grande. Tem um calendário bastante completo, tanto a nível de galas e disputas de títulos como em Opens e campeonatos europeus e mundiais. Os treinadores portugueses que estejam interessados em participar, basta entrarem em contacto e todas as informações serão divulgadas.

FightNews: Por fim, que mensagem gostaria de deixar aos treinadores e atletas portugueses que ainda não conhecem a ICO?

Sigam um pouco do trabalho anual desta federação e, quem não conhece, garanto que vai ficar surpreendido. Quando participarem em qualquer prova, mais surpreendidos ficarão.

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