“Foi uma vitória com sabor especial”

Entrevista exclusiva com Zé Machado após o triunfo no Lion Fighting Championship

O atleta português Zé Machado regressou recentemente da Suíça, com uma vitória retumbante no Lion Fighting Championship. O combate, o seu primeiro desafio profissional no estrangeiro, terminou com uma vitória por TKO no 1.º round, consolidando o seu nome como um dos mais promissores lutadores do circuito europeu de MMA. Em entrevista à Fight News Portugal, o atleta partilhou o que significou esta vitória, como preparou o combate e o que vem a seguir na sua caminhada.

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“Esta vitória foi muito importante para mim”

FightNews: O que significou para ti esta vitória no Lion Fighting Championship?

Esta vitória foi muito importante, não só por ser o meu primeiro combate profissional no estrangeiro, como por ser num evento muito reconhecido na Europa, com vários nomes que lá lutaram a entrarem no UFC.

Foi importante também por ter conseguido, mais uma vez, finalizar o combate e sair ileso do mesmo.
Foi muito tocante sentir o apoio gigante por parte do público neste evento — não apenas os portugueses da comunidade lusa de Neuchâtel, mas também dos atletas com quem treinei na FMA (Fight Move Academy).
Mas, e para concluir, eu diria que esta vitória deu-me uma excelente oportunidade de refletir sobre aprendizagens e melhorias que tenho vindo a fazer. Permitiu testar, durante a semana da luta, pequenas conquistas que, enquanto equipa, eu e os meus treinadores alcançámos.
Sinto que tenho conseguido melhorar e evoluir como atleta, de luta para luta, e fico feliz por conseguir demonstrá-lo dentro da cage também.

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“Fiquem atentos… podem vir aí boas novidades”

FightNews: Já tens em mente próximos combates ou objetivos a curto/médio prazo?

Ainda estou à espera de confirmação, mas brevemente terei novidades e, a confirmarem-se, serão muito boas, porque trata-se da possibilidade de participar num grande evento internacional. Fiquem atentos.

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“O plano era encurtar, levar ao chão e finalizar”

FightNews: Conseguiste impor o teu jogo desde cedo. Isso era o planeado?

Sim, o plano era exatamente esse. Eu sabia que tecnicamente era superior ao meu adversário e que tinha a vantagem de ter bem mais experiência competitiva do que ele, apesar do nosso recorde profissional ser quase igual.
Ainda assim, não podia esquecer que ele era um atleta invicto e com 3 KOs na primeira ronda.
O plano de combate foi anular qualquer hipótese de sucesso que ele pudesse ter — muito provavelmente na primeira ronda. O plano era esse: encurtar a distância, colocá-lo no chão e procurar a finalização ou reduzir as chances de sucesso dele numa ronda seguinte, por cansaço.

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“Feliz por ter saído ileso e conseguido mostrar evolução”

FightNews: O resultado final — vitória por TKO no 1.º round — correspondeu às tuas expectativas?

As minhas expectativas são sempre dar o meu melhor e demonstrar todo o trabalho que temos vindo a fazer, enquanto equipa, e depois individualmente, dentro da cage.
Naturalmente, nunca estamos satisfeitos e encontramos sempre aspetos a melhorar.
Mas seria falsa humildade dizer que não estou muito feliz com a minha prestação e, sobretudo, por ter saído ileso, mais uma vez, de um combate.

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“Na Suíça senti-me em casa graças à comunidade lusa”

FightNews: O que significa para ti sentir o apoio da tua equipa, amigos e fãs, mesmo estando a competir no estrangeiro?

Sinceramente, e isso é espantoso, não senti que estivesse a competir no estrangeiro.
A Suíça tem, como sabemos, uma comunidade portuguesa muito grande e muito bem implantada na sociedade suíça, e esses portugueses fizeram-se ouvir e muito durante o evento.
Foi fantástico ter sentido o apoio e carinho deles para comigo. Para além disso, gostaria de sublinhar que a FMA (Fight Move Academy) — equipa onde treinei em Neuchâtel durante uma semana, no início deste ano — recebeu-me, mais uma vez, de braços abertos e integrou-me no evento e em toda a divulgação como se fizesse parte da mesma.
O apoio deles foi espectacular, mal posso esperar por treinar com eles outra vez.
Last, but not least, a minha família, namorada e amigos que foram incansáveis a apoiar-me durante toda a semana. Na verdade, até tive a alegria de ter a presença do meu pai e do meu irmão, que vieram de propósito ver-me competir e apoiar-me. Foi incrível — e isso faz toda a diferença para o mindset de um lutador.

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“Vamos continuar a trabalhar para chegar ao topo”

FightNews: Que mensagem gostarias de deixar aos teus apoiantes, equipa e a todos que admiram e acompanham a tua trajetória?

“Seria presunçoso da minha parte não começar por agradecer à minha equipa, que tem sido incansável — e sem eles, eu não teria chegado aqui: o meu treinador Luís Barneto e o André Lopes, que me têm acompanhado nesta jornada e estiveram ao meu lado e no meu canto nesta luta.
Também agradeço a todos os meus parceiros de treino, que me ajudaram a preparar para a mesma e apoiam-me incondicionalmente em cada etapa do processo de preparação.
Sei que temos vindo a fazer um ótimo trabalho enquanto equipa e fico muito feliz se, através dos resultados que vamos conquistando, possa dar-lhes a possibilidade de mostrarem como são bons, para que também eles possam atingir outros patamares e objetivos pessoais.
Por fim, gostaria de deixar uma palavra de agradecimento a todos os apoios financeiros que recebi no passado, em particular das autarquias de Alcochete e Barreiro, e muito especialmente aos meus patrocinadores — sem os quais seria impossível chegar a este nível.
Uma palavra de gratidão ao Bhout e ao Mauro Frota, por acreditarem em mim e no meu potencial, certo de que o seu apoio permitir-me-á alcançar novos voos… rumo ao topo.

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