A viver e treinar na Tailândia, Rafael Augusto vem construindo a sua trajetória no berço do Muay Thai. Recentemente, conquistou uma vitória marcante no Phalungmai, evento realizado no histórico Rajadamnern Stadium, em Bangkok. Nesta entrevista, o atleta português fala sobre a sua carreira, os desafios, os objetivos futuros e a emoção de representar Portugal num dos maiores palcos do mundo.

FightNews: Conta-nos um pouco sobre a tua trajetória no mundo dos desportos de combate. Como começaste? Qual foi o teu primeiro contacto?

Rafael Augusto: Desporto de combate é algo que pratico desde muito pequeno. Comecei com Karaté e Natação como atividade extracurricular num ATL, antes mesmo de entrar para a escola primária. Já no 1.º Ciclo, continuei a praticar Karaté fora do ambiente escolar durante mais um ou dois anos.

Imagem cedida Rafael Augusto

Depois, passei por aquela fase típica no futebol. Apesar de gostar, não tinha muita vocação.

O Muay Thai surgiu na minha vida quando eu tinha 9 anos. A minha mãe chegou a casa do trabalho e perguntou-me: “Rafa, queres ir para o boxe?” Sem saber muito sobre o assunto, respondi: “Porque não?”. E lá fui eu experimentar. Quando cheguei, percebi que o “boxe” de que ela falava afinal era Muay Thai.

Tudo começou no @100muaythai, com o André Silva, que me ensinou tudo desde a base! Foi ele que me treinou durante mais de 10 anos.

Imagem cedida Rafael Augusto

FightNews: Podes descrever a sensação de lutar e vencer num evento tão prestigiado como o Phalungmai, especialmente no Rajadamnern Stadium, em Bangkok?

Rafael Augusto: Sinto que poderia viver do Muay Thai aqui na Tailândia, algo que me tiraria o sono no futuro se não o tivesse tentado.
Lutar 5 rounds num dos melhores eventos de Muay Thai do mundo é uma experiência única. É algo difícil de explicar sem estar cá. Já vamos na terceira vitória consecutiva na Tailândia, sendo duas por TKO e vamos à procura da quarta no dia 26/02, totalizando um recorde profissional de 6-0.

Imagem cedidas Rafael Augusto

FightNews: Como avalias a tua performance neste evento em comparação com os teus combates anteriores?

Rafael Augusto: Sinto que a minha performance no último combate foi bastante satisfatória. Não posso deixar de dizer que houve muito trabalho envolvido com o meu treinador, Kru Chai. Foi uma preparação como nunca tinha feito na minha vida – treinos bi-diários de quatro horas cada. Parece loucura? Eu confirmo que é mesmo! 

Apesar do nervosismo inicial, estava bastante confiante no trabalho que tinha sido feito. Desde o início, senti-me mais à vontade do que no combate anterior contra o tailandês Singarat. Apostei bastante na movimentação e nos high kicks, mesmo ele sendo ligeiramente mais alto que eu. A luta acabou no quarto assalto, depois de um high kick bem encaixado. O meu adversário fechou-se por completo, e o árbitro acabou por interromper o combate.

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FightNews: Depois desta vitória, quais são os teus próximos objetivos na tua carreira de Muay Thai?

Rafael Augusto: Penso que esta terá sido a minha última luta nesta promoção (Phalungmai), se tudo correr como o esperado. Estamos a pensar em palcos maiores, mas queremos dar passos sólidos. O meu objetivo no Muay Thai é ser um dos melhores Femeur do mundo e lutar nas melhores organizações, seja qual for a organização.

FightNews: O que significa para ti representar Portugal num palco internacional tão importante como o Rajadamnern Stadium?

Rafael Augusto: Sinto que há muito talento em Portugal que acaba por ser limitado devido à realidade do país. É praticamente impossível viver apenas do Muay Thai em Portugal.

Poder fazer acontecer e representar-nos lá fora, principalmente no berço do desporto, faz-me sentir que tudo é possível. No final, é apenas uma questão de até onde queremos ir e do que estamos dispostos a abdicar. Todos os que estamos aqui representamos Portugal com muito orgulho, independentemente de ninguém ter recebido qualquer apoio para isso. 

FightNews: Para finalizar, queres deixar uma mensagem para a malta que te acompanha e admira o teu trabalho?

Rafael Augusto: Queria agradecer a todos aqueles que realmente acreditaram no meu potencial e que me apoiam sempre que possível. Muitas coisas ainda estão por vir, isto é apenas o início!

E um agradecimento especial a vocês, que divulgam o trabalho dos atletas e fazem os possíveis para dar o maior alcance, mesmo que o retorno seja pouco ou nenhum. Obrigado e um grande abraço!