Marine Fatoumata Camara fez história ao tornar-se a primeira pugilista mulher a representar o Mali nos Jogos Olímpicos. Com uma trajetória marcada pela resiliência e pela paixão pelo boxe, Marine fala sobre os desafios, as conquistas e os objetivos para o futuro. Atleta da equipa Privilégio Boxe Club, em Lisboa, sob a orientação do treinador Bruno Carvalho, a atleta já olha para o próximo ciclo olímpico com ambição. Em entrevista exclusiva, partilha as suas experiências e reflexões sobre o caminho que percorreu e os sonhos que ainda pretende alcançar.

FightNews: O que te levou a escolher o boxe como modalidade desportiva? Sempre quiseste ser pugilista ou foi algo que surgiu ao longo do tempo?

Marine Fatou: Os meus primeiros passos no boxe foram fruto do acaso. Quando era criança, era uma grande fã de luta livre, especialmente do Rey Mysterio. Sonhava em ser como ele. Um dia, ao ler o jornal da minha cidade, descobri que um clube de luta livre iria abrir. Para mim, era a oportunidade perfeita para começar a realizar esse sonho. No entanto, quando fui ao Fórum dos Desportos, soube que esse clube já não abriria e que, no seu lugar, seria inaugurado um clube de boxe. Decidi experimentar na mesma. Foi então que, por acaso, comecei a apaixonar-me por este desporto. E assim começou a minha trajetória no boxe. Não era algo planeado, mas simplesmente o resultado do momento certo e das circunstâncias da vida.

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FightNews: Quais foram os maiores desafios que enfrentaste para seguir carreira no boxe, especialmente representando o Mali?

Marine Fatou: Os maiores desafios que enfrentei a representar o Mali foram a falta de apoio financeiro e institucional. Sem estrutura, tive de ser a minha própria gestora, encontrar os treinadores certos e construir o meu próprio caminho. Sempre precisei de contar comigo mesma para alcançar os meus objetivos.

Apesar das dificuldades, pessoas fora do Mali decidiram acreditar em mim e estender-me a mão. Graças a essa rede de apoio, consegui superar os obstáculos e transformar o meu sonho em realidade. A minha jornada foi uma verdadeira lição de resiliência e determinação.

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FightNews: Como foi a tua adaptação em Lisboa e o impacto de treinar no Privilégio Boxe Club com o treinador Bruno Carvalho?

Marine Fatou: Ao chegar a Lisboa, esta nova fase da minha carreira não estava nos meus planos. Foi após um período difícil que conheci o David Pina, em 2022, e fui convidada para treinar no Privilégio Boxing Club. No início, fui sem grandes expectativas, pois não conhecia pessoalmente o Bruno Carvalho nem a sua equipa. No entanto, assim que cheguei, fui recebida como parte da família.

Foi uma verdadeira renovação para mim, pois permitiu-me reconstruir a minha carreira sobre bases sólidas e redescobrir o amor pelo meu desporto. Foi uma decisão difícil, já que precisei de deixar tudo para trás e interromper as minhas atividades em França para me dedicar totalmente a este projeto e a esta nova vida. Mas, sem dúvida, foi a melhor decisão que tomei, e sou extremamente grata por esta oportunidade.

Ao chegar ao Privilégio Boxing Club, descobri um estilo de treino totalmente diferente de tudo o que tinha aprendido até então. No início, foi um grande desafio, mas, ao mesmo tempo, uma revelação. Encontrei uma escola de boxe que combinava perfeitamente com o meu estilo intuitivo e instintivo.

Os ensinamentos que recebi permitiram-me desenvolver novas qualidades pugilísticas e aproximar-me ainda mais de um estilo que me corresponde de forma natural, algo que nunca me tinha sido ensinado antes. Foi um prazer mergulhar nesta nova aprendizagem, e sinto que a minha forma de lutar evoluiu completamente.

Hoje, muitas pessoas dizem que o meu boxe reflete quem eu sou, e orgulho-me muito dessa evolução. Este progresso foi fruto de muito trabalho, com o apoio do Bruno e de todos os meus companheiros de treino, especialmente da Carolina, que foi minha parceira nestes últimos dois anos.

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FightNews: 2024 foi um ano intenso para ti, com a participação nos Jogos Olímpicos de Paris. Como avalias essa experiência de ser a primeira pugilista mulher a representar o Mali num evento desta magnitude?

Marine Fatou: Para mim, representar o meu país pela primeira vez na modalidade de boxe nos Jogos Olímpicos é, ao mesmo tempo, uma honra e uma responsabilidade. Neste momento, todos os olhares no boxe estão voltados para mim, o que gera uma grande expectativa, não apenas em relação ao meu desempenho, mas também ao desenvolvimento da modalidade no meu país. E não falo apenas do boxe feminino, mas do boxe em geral. Aceito essa responsabilidade de bom grado.

É uma honra ser a embaixadora do meu desporto no Mali, e espero poder continuar a levar as cores do meu país ainda mais alto. Esta posição não me assusta; pelo contrário, fortalece-me e dá-me ainda mais confiança nas minhas possibilidades e capacidades.

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FightNews: O que aprendeste com a participação nos Jogos e como essa experiência te fortaleceu como atleta?

Marine Fatou: A minha participação nos Jogos Olímpicos mostrou-me que tinha nível para competir a nível mundial e olímpico, que merecia estar ali e que tinha o meu lugar. Aprendi que a diferença está, muitas vezes, nos pequenos detalhes e que todas as lições do meu treinador foram essenciais para eu conseguir competir a esse nível. O trabalho que fizemos juntos deu frutos, pois, com o David, ambos realizámos performances notáveis, cada um ao seu nível.

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Essa conquista trouxe-me mais confiança em mim mesma e uma nova motivação. Esta experiência mostrou-me que sou capaz de competir com as melhores do mundo e reforçou a minha determinação para fazer ainda melhor nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.

FightNews: Com o início de um novo ano, quais são os teus principais objetivos para 2025?

Marine Fatou: O ano de 2025 será um ano de transição para mim, pois o meu principal objetivo continua a ser os Jogos Olímpicos, embora ainda não saibamos se o boxe estará presente nas Olimpíadas de Los Angeles 2028. Aproveitarei este período para desenvolver projetos fora do ringue, especialmente na área do empreendedorismo, e também para me envolver em causas que me são muito importantes.

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Além disso, meu objetivo é trabalhar em todas as minhas lacunas técnicas para poder progredir e me aprimorar. Quero estar totalmente preparada para quando a fase de aceleração do ciclo olímpico começar, em 2026, para que eu possa me desafiar e me apresentar no mais alto nível. Em resumo, será um ano de transição, focado no aprimoramento, antes de entrar plenamente na corrida olímpica.

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FightNews: Como será a tua preparação para este novo ciclo olímpico? Já tens competições definidas para os próximos meses?

Marine Fatou: Neste momento, ainda não regressei a Lisboa. Estou em Paris, a aproveitar tempo com a minha família e a minha empresa recém-aberta. Por enquanto, mantenho a minha forma física para estar pronta quando retomar os treinos no Privilégio Boxe Club. Tenho plena confiança no meu treinador, que agora também é treinador nacional de Portugal. Isso certamente trará novas oportunidades e nos permitirá competir com os melhores do mundo.

FightNews: O que esperas alcançar nos próximos anos e quais são as tuas grandes metas no boxe?

Marine Fatou: Como mencionei anteriormente, a minha chegada a Portugal aconteceu de forma algo urgente. Tive pouco tempo de trabalho com o treinador Bruno, pois, nos últimos dois anos, lesionei-me e estive parada durante seis meses. Espero que, ao trabalhar quatro anos completos com ele, possa progredir, melhorar tecnicamente e continuar a construir sobre a base sólida que começámos a criar.

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Em termos de objetivos desportivos, é claro que quero conquistar títulos. Quero ganhar o título de campeã africana e conquistar medalhas nas maiores competições mundiais, pois são essas performances que ficam registadas na história. E é assim que desejo continuar a marcar a história do meu país, como já fiz até agora.

Fora do ringue, quero desenvolver algumas atividades humanitárias para contribuir para o crescimento do boxe no meu país.

FightNews: Para finalizar, o teu percurso tem inspirado muitos jovens pugilistas. Que mensagem gostarias de deixar para aqueles que te acompanham e apoiam a tua jornada?

Marine Fatou: A minha mensagem para os jovens pugilistas que me acompanham é que o boxe é muito mais do que um simples desporto – é uma verdadeira escola da vida. Ensina-nos a superar-nos, a ultrapassar os nossos próprios limites e a enfrentar os desafios de frente. Independentemente das conquistas desportivas que alcancem, o mais importante é o crescimento humano que advém dessa caminhada. A disciplina, a determinação e o trabalho árduo são fundamentais para o sucesso, e é isso que vos ajudará a tornarem-se grandes pessoas, para além de grandes atletas.

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Também quero dizer que o boxe é um meio, não um fim. Pode abrir portas para muitas oportunidades, seja como treinador, preparador físico, manager ou até em áreas relacionadas com o desporto. A chave é acreditarem em vocês mesmos, rodearem-se das melhores pessoas e continuarem a evoluir. A verdadeira vitória está em desafiarem-se, aprenderem com os erros e seguirem em frente, sempre com coragem e confiança.

Por fim, quero agradecer a todos os que me apoiam e acreditam na minha jornada, especialmente à minha família do Privilégio Boxing Club, ao meu treinador Bruno Carvalho e a todos os meus companheiros de treino. Sem vocês, nada disto seria possível. Estou muito grata por todo o apoio e ansiosa pelo que o futuro nos reserva. Vamos continuar a trabalhar, a crescer e a alcançar ainda mais conquistas juntos!

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