Natacha Fernandes é um dos grandes nomes do karaté nacional e encerrou 2024 com um balanço extremamente positivo. Com um percurso marcado por dedicação e superação, a atleta conquistou importantes títulos e elevou ainda mais o seu estatuto na modalidade. Em entrevista, Natacha partilha os momentos mais marcantes da temporada, os seus objetivos para 2025 e deixa uma mensagem inspiradora para a comunidade do karaté português.
FightNews: Como e quando começou o teu percurso no Karaté? Sempre soubeste que querias seguir esta modalidade?
Natacha Fernandes: Iniciei a prática de Karaté muito cedo, por volta dos 3 ou 4 anos, ainda no infantário, na minha cidade natal, no Algarve. Desde pequena, sempre me disseram que tinha talento para a competição, e por isso comecei a competir bastante cedo, aos 5 anos. Sempre adorei a vertente competitiva, mas apenas percebi que queria levar a modalidade a um nível mais profissional quando fui convocada para as seleções nacionais, aos 14 anos.
FightNews: Que valores o Karaté te ensinou e como os aplicas na tua vida dentro e fora dos tatamis?
Natacha Fernandes: O Karaté ensinou-me valores fundamentais, como a importância da união, do trabalho em equipa, da disciplina e da dedicação. Estes princípios não se aplicam apenas ao desporto, mas também ao meu dia a dia. Entre os estudos de Medicina e os treinos para competições de alto nível, a organização e a disciplina são essenciais. Conciliar ambas as áreas exige muito de mim, mas sei que, com esforço e dedicação, conseguirei alcançar os meus objetivos.
FightNews: Consideras que o Karaté te ajudou a crescer não só como atleta, mas também como pessoa?
Natacha Fernandes: Sem dúvida. Tanto a prática do Karaté em si, como as pessoas que conheci ao longo do meu percurso, tiveram um grande impacto no meu crescimento pessoal. Tive a oportunidade de conhecer atletas de várias partes do mundo, fazer amigos de diferentes nacionalidades e contactar com culturas distintas. Sou imensamente grata por tudo o que o Karaté me proporcionou e continua a proporcionar.
FightNews: Como avalias o teu ano de 2024? Correspondeu às tuas expectativas?
Natacha Fernandes: O ano de 2024 superou todas as minhas expectativas e foi, sem dúvida, um ano incrível. Começou de forma difícil, pois não fui convocada para o Campeonato da Europa, que seria o meu último Europeu na categoria Sub-21. No entanto, superei essa adversidade, trabalhei ainda mais e consegui alcançar duas medalhas no circuito mundial Sub-21, incluindo a minha primeira medalha de ouro. Além disso, renovei os títulos de Campeã Nacional e Europeia Universitária, conquistei várias medalhas no circuito mundial com a minha equipa e, juntas, alcançámos o título de vice-campeãs do mundo. Foi um ano verdadeiramente especial.
FightNews: Qual foi o momento mais marcante da época passada para ti? Alguma competição ou situação que te tenha realmente marcado?
Natacha Fernandes: Houve dois momentos que me marcaram profundamente, um na categoria individual e outro na competição por equipas.
Em termos individuais, a K1 Youth League na Coruña foi, sem dúvida, o momento mais especial. Conquistei a minha primeira medalha de ouro no circuito mundial de Sub-21 e, ao mesmo tempo, foi o meu último campeonato nesta categoria. Terminar este escalão com uma vitória tão significativa e vivê-lo com pessoas que adoro foi um sentimento indescritível.
Já na vertente de equipa, o Campeonato do Mundo foi o ponto alto. Ganhar a medalha de prata com a minha equipa, após meses de trabalho árduo e sacrifício pessoal, foi extremamente gratificante. Sinto-me profundamente feliz e orgulhosa de tudo o que vivemos juntas.
FightNews: Quais são os teus principais objetivos para 2025, tanto a nível nacional como internacional?
Natacha Fernandes: A nível nacional, o meu principal objetivo é conquistar o título de Campeã Nacional e vencer a Liga Elite. Já a nível internacional, pretendo continuar a evoluir na Premier League, subir no ranking mundial em competição individual e, claro, lutar por uma medalha no Campeonato da Europa com a minha equipa.
FightNews: Há algum evento ou competição nos próximos meses em que já estejas focada?
Natacha Fernandes: Sim, neste momento, estou totalmente focada na Premier League da China, que acontecerá em março. É um evento de enorme prestígio, reservado aos 32 melhores atletas do mundo de cada categoria.
FightNews: Que aspetos do teu jogo queres melhorar para continuar a evoluir?
Natacha Fernandes: Atualmente, estou muito focada em melhorar as minhas capacidades físicas, pois considero que esse é um fator determinante para elevar o meu nível competitivo. Além disso, estou também a procurar patrocinadores que me permitam participar em mais provas internacionais, uma vez que essa experiência é essencial para a minha evolução.
FightNews: Para finalizar, que mensagem gostarias de deixar aos teus apoiantes e à comunidade do Karaté em Portugal?
Natacha Fernandes: Gostaria de expressar a minha enorme gratidão a todos aqueles que me apoiam e contribuem para a minha jornada. O vosso apoio é fundamental e significa muito para mim.
À comunidade do Karaté em Portugal, desejo que todos continuem a trabalhar para elevar o nível da modalidade no nosso país. Acredito no talento e na dedicação dos atletas portugueses e espero que, juntos, possamos continuar a dar visibilidade ao Karaté nacional e conquistar grandes feitos.